Secar albahaca: 4 formas de preparar especias aromáticas

Secar albahaca en casa es bastante fácil. E incluso económico, si se tiene en cuenta la diferencia de precio entre las verduras cultivadas de forma independiente o compradas en verano y los productos secos ya preparados en la tienda. Y esta es una excelente razón para empezar a cosechar esta aromática hierba ahora mismo.

Preparando la albahaca

Antes de comenzar a secar, es necesario preparar adecuadamente la albahaca. Este procedimiento consta de sólo tres pasos:

1. El lavado. Las verduras compradas en el mercado necesitan "tratamientos de agua" tanto como las recolectadas en su propio jardín. Debajo del grifo se eliminan las partículas de suciedad adheridas a hojas y tallos, pequeños insectos y la mayor parte de la microflora patógena.
2. Presecado. Si elimina las gotas que quedan en la superficie del césped, el proceso posterior será más rápido. La forma más sencilla de hacerlo es secar la albahaca con una toalla de lino o papel y colocarla durante un rato sobre una superficie que pueda absorber agua (por ejemplo, una servilleta o un paño seco).
3. Separando hojas y tallos. No es necesario tirar los tallos, ya que también se utilizan para cocinar. Sin embargo, dado que son mucho más duras y gruesas que las hojas, en la mayoría de los casos hay que secarlas por separado.

Por cierto, debes secar las hojas de albahaca correctamente, por completo. Si los cortas, casi todos los aceites esenciales se evaporarán y las verduras perderán el aroma por el que son valoradas y por el que están preparadas para el invierno.

Métodos de secado

Hay varias formas de secar la albahaca en casa. Todos ellos se diferencian en la duración y calidad del producto terminado.

al aire libre

Esta es la forma más sencilla de secar albahaca en casa. No requiere ningún equipamiento, pero ésta es su única ventaja. Desventajas más que suficientes:

• Dependiendo de la temperatura y la humedad, el secado puede tardar desde varios días hasta una semana.
• El polvo y la suciedad se depositan en las hojas porque no están protegidas por nada. Entonces todos estos “aditivos” acabarán en la comida, ya que no es costumbre lavar las hierbas secas antes de añadirlas a la sartén.
• Durante la exposición al aire libre, la mayoría de los aceites esenciales de la hierba se evaporan, lo que afecta negativamente el aroma del producto terminado.
• Si los verdes se exponen a la luz solar directa, perderán su hermoso color.

Puedes secar la albahaca de esta forma ya sea a granel o colgada. En el primer caso se recomienda separar las hojas de los tallos, en el segundo es mejor dejar todo como está, ya que es más conveniente recoger las verduras en manojos y atarles una cuerda.

Cada opción tiene sus propias características:

• Al secar a granel, las hojas se colocan sobre un paño de algodón limpio y ligero o sobre papel blanco. No utilice periódicos ni otros materiales impresos: la hierba puede absorber el olor a tinta de impresión. Los greens se voltean varias veces al día.
• Si se decidió secar la albahaca en manojos, conviene colocarlos a una distancia suficiente entre sí y de otros objetos. Es recomendable atar no más de 7 tallos juntos, de esta manera la hierba se secará mejor y más rápido.

Durante el secado, la hierba recibe sombra.Es bueno que el viento lleve el lugar donde se encuentra la albahaca; esto acelera el proceso. En el interior, el movimiento del aire se puede crear artificialmente instalando un ventilador.

En el horno

Un método común para preparar albahaca para el invierno es secarla en el horno. Sin embargo, debe recordarse que para tal cosa necesitará una temperatura de 35 a 45 ° C, y para la mayoría de los hornos el calentamiento mínimo posible es de 100 ° C. Por esta razón, muchas amas de casa encuentran fallas y terminan con verduras demasiado secas, a veces quemadas, sin un olor distintivo.

Las hojas y los pecíolos deben secarse por separado, al menos en bandejas para hornear diferentes. Es recomendable forrar la superficie metálica con papel (tanto el material de oficina normal como el pergamino para hornear servirán).

Mientras la hierba esté en el horno, la puerta debe estar abierta; esto permitirá que escape la humedad. Voltee la albahaca periódicamente para evitar una evaporación desigual del jugo. El secado dura de 2 a 6 horas, dependiendo del número de hojas y otras condiciones.

en el microondas

Este método tiene tres ventajas:

• Velocidad: con una potencia de 750 W, todo el proceso no lleva más de 5 minutos.
• Conservación del aroma: cuando se utiliza el microondas, más del 80% de los aceites esenciales se retienen en las hojas, por lo que el olor a vegetación no cambia ni se debilita.
• Conservación del color: debido a la rápida evaporación de la humedad, la clorofila (sustancia responsable del color verde) y las antocianinas (sustancias colorantes violetas) no tienen tiempo de descomponerse. Esto hace que la albahaca seca tenga exactamente el mismo aspecto que la fresca.

Antes de colocar la albahaca en el microondas, asegúrate de secarla y dejarla sobre la mesa durante la noche.Luego lo colocan sobre un plato ligero, ignífugo y sin ningún patrón, en cuyo centro colocan un vaso lleno hasta la mitad o dos tercios de agua; absorberá el exceso de energía electromagnética.

El secado debe realizarse en varias etapas, cada vez programando el tiempo de funcionamiento del horno microondas en 1 minuto y removiendo las hojas después de la señal sonora. De esta forma las verduras perderán humedad de manera uniforme. Como regla general, tres vueltas al microondas son suficientes.

Lo que no debes hacer en absoluto:

• extienda las hojas en una capa delgada; se secarán y se pegarán firmemente al plato;
• cubra la albahaca con una tapa: la condensación se acumula y fluye hacia abajo, por lo que las verduras se mojan y no es posible obtener el resultado deseado;
• dejando pecíolos en las hojas; como muestra la práctica, se encienden, lo cual es extremadamente peligroso.

Recuerde: al secar albahaca en el microondas, debe controlar el proceso de principio a fin. Se recomienda dejar el dispositivo encendido sin supervisión. Antes de comenzar a trabajar, debes leer las instrucciones de tu horno microondas.

En una secadora eléctrica

Si tienes una secadora especial, puedes cosechar verduras en grandes cantidades. Para secar la albahaca, ajuste la temperatura entre 35 y 45 °C. La ventaja de este dispositivo sobre el horno es que no es necesario voltear las hojas: gracias a la presencia de agujeros en las rejillas, la hierba se seca uniformemente. Sin embargo, no debes abusar de esto y esparcir las verduras en una capa demasiado gruesa.

El resto del proceso es igual que en el horno. El olor a albahaca de una secadora eléctrica y del horno no es diferente. Los costes de tiempo también son idénticos.

Las verduras completamente secas, que se desmoronan fácilmente entre los dedos, deben recogerse inmediatamente y colocarse en bolsas de lino o papel. La cristalería también es adecuada para el almacenamiento. Pero las bolsas de celofán y los envases de plástico son la peor opción de todas. Si has secado la albahaca con calor (como en el horno), debes esperar hasta que las hojas se hayan enfriado antes de colocarlas en un recipiente hermético, de lo contrario se enmohecerán.