Pimienta de cayena: ¿qué tipo de verdura es y dónde se utiliza?
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La pimienta de cayena aporta a los platos un sabor intenso y un rico aroma. Con su ayuda, puedes preparar obras maestras culinarias a partir de productos simples. Lo principal es no exagerar con la especia, para no provocar “fuego” en la boca. Te invitamos a conocer mejor la pimienta de cayena: descubre cómo es, dónde se utiliza y qué beneficios aporta a la salud.
¿Qué es la pimienta de cayena?
La pimienta de cayena (Capsicum frutescens) es una especie de planta del género Capsicum de la familia Solanaceae. Actualmente se cultiva a escala industrial en Estados Unidos, países de América Latina, India, Vietnam y otras regiones cálidas. A partir de semillas, la planta se puede cultivar en casa en el alféizar de una ventana.
¿Cómo se ve la pimienta de cayena?
La pimienta de cayena se parece a otros miembros del género Capsicum: tiene una forma de tronco oblongo o esférica. Una característica distintiva es el pequeño tamaño del fruto. No superan los 1,5 cm de diámetro.
Cuando está maduro, el pimiento adquiere un color rojo brillante. A veces es oscuro, casi violeta.
Pimienta de Cayena: ¿picante o no?
Capsicum frutescens es una variedad picante. Por ello, a la hora de utilizarlo para preparar alimentos y bebidas, se recomienda utilizar guantes de goma. Para muchas personas, el más mínimo contacto del jugo de pimienta con la piel provoca enrojecimiento y sensación de ardor.
De nada sirve ahogar el calor en la boca después de comer pimiento con agua. Después de todo, la sustancia que le da a la verdura su picante (capsaicina) no se disuelve en ella. Pero la leche, el yogur, el queso, el pan rallado, los cítricos y el almíbar de azúcar ayudarán a neutralizar el calor.
¿Cuántos scovilles hay en la pimienta de cayena?
Scoville es una unidad convencional que muestra el contenido de capsaicina de los alimentos. Cuanto mayor sea el valor, más picante será el producto. La siguiente tabla muestra la cantidad de Scoville presente en Capsicum frutescens en comparación con otras variedades picantes.
Tabla 1. Scoville en variedades populares de pimiento picante
| Variedad | Significado |
|---|---|
| habanero | 100 000 – 350 000 |
| jamaicano | 100 000 – 200 000 |
| Piri piri | 100 000 – 150 000 |
| tailandés | 50 000 – 100 000 |
| pimentón | 30 000 – 50 000 |
| Pimiento Serrano | 10 000 – 23 000 |
| Jalapeño | 2 500 – 8 000 |
| Pimiento Rocotillo | 1 500 – 2 500 |
Por tanto, desde el punto de vista del picante, Capsicum frutescens es un fuerte “promedio”. En forma de polvo seco, se recomienda añadirlo a los platos al final de la cocción para que el tratamiento térmico no destruya las sustancias aromáticas.
¿En qué se diferencia la pimienta de cayena del chile?
Chile es el nombre colectivo de las variedades candentes del género Capsicum. Nombre botánico: Capsicum annuum.
Es incorrecto decir que la pimienta de cayena es diferente del ají. Es sólo una de sus variedades. Pero también puedes encontrar a la venta otras variedades tintas: de mayor tamaño, con menos contenido en capsaicina o con un aroma menos pronunciado que el Capsicum frutescens.
¿Dónde se usa el pimiento picante?
La pimienta de cayena contiene una gran cantidad de componentes biológicamente activos.Por lo tanto, se utiliza con éxito en cocina, cosmetología y medicina.
Platos frios y calientes
La especia picante se encuentra con mayor frecuencia en las cocinas de los países del sur: Tailandia, India, México, Brasil, Perú. Después de todo, la capsaicina no sólo aporta un toque picante a los alimentos, sino que también los protege del deterioro.
Al gusto, la pimienta de cayena combina bien con los siguientes platos:
- carnes fritas, especialmente variedades grasas (cerdo, cordero, pato);
- pescados y mariscos;
- verduras guisadas;
- sopas;
- legumbres;
- arroz integral, bulgur;
- encurtidos, adobos;
- salsas.
Pero hay que tener mucho cuidado al utilizar la especia en los alimentos. Por ejemplo, para un plato de carne para dos personas, una pizca es suficiente y para 2,5 litros de sopa, la cantidad que está en la punta de un cuchillo. Es mejor agregar granos de pimienta frescos, a diferencia de los condimentos secos, al comienzo de la cocción. Así, para un pilaf que consta de 800 g de arroz y 400 g de carne, son suficientes 1 o 2 piezas.
Pero ¿qué pasa con aquellos a quienes les gusta el sabor de la pimienta de cayena y no su picante? En este caso, los aceites vegetales, los productos lácteos, el azúcar y los ácidos (vinagre, jugo de cítricos) ayudarán a neutralizar el calor.
El pimiento picante forma una maravillosa combinación de sabores con otros condimentos. Pero combina mejor con ajo, albahaca, cilantro y laurel.
Café con pimienta de cayena
El café con pimiento picante es una bebida para auténticos gourmets. Tonifica perfectamente la psique, ahuyenta la fatiga y el mal humor, acelera el metabolismo y ayuda a perder peso. Pero el sabor de este tipo de café no es del agrado de todos. A algunas personas les puede resultar demasiado caliente.
La receta incluye los siguientes ingredientes:
- café molido – 2 cucharaditas;
- Condimento "pimienta de cayena" - en la punta de un cuchillo;
- nuez moscada - una pizca;
- pimienta de Jamaica – 3 guisantes;
- agua – 150 ml.
Vierta el café en la olla, agregue agua y colóquelo en la estufa. Cocine a fuego lento. Cuando el agua esté caliente, agregue las especias. Llevar a ebullición y apagar el fuego. Deje reposar el líquido durante 2-3 minutos. Luego vuelve a ponerlo al fuego y espera hasta que hierva. Después de 5 minutos, vierte el café en tazas.
Si lo deseas, puedes agregar azúcar a la bebida. Pero entonces las propiedades quemagrasas disminuirán. El café con pimienta se debe consumir tibio (no caliente), en pequeños sorbos. Puedes beberlo con agua fría.
Envolturas anticelulíticas
Los fabricantes de cosméticos suelen añadir Capsicum frutescens a las cremas anticelulíticas. Este componente tiene las siguientes propiedades útiles:
- mejora la microcirculación sanguínea;
- acelera el metabolismo de la grasa subcutánea;
- elimina el exceso de líquido.
Puede ahorrar dinero en cosméticos y tratamientos de salón si prepara en casa una pomada anticelulítica para envolturas corporales. Para ello, mezcle 40 g de arcilla blanca, 1 cucharada. una cucharada de miel y 2 pizcas de especias picantes molidas.
Haz la prueba en el dorso de tu mano. Si no aparece irritación en la piel dentro de 2 horas, la pomada es adecuada para usted. Aplíquelo uniformemente en las zonas problemáticas: estómago, muslos y glúteos. Envuelva su cuerpo en film transparente y acuéstese bajo una manta tibia durante 10 a 15 minutos. Al finalizar, date una ducha de contraste.
Las envolturas anticelulíticas no deben realizarse más de 2 veces por semana. Están contraindicados en enfermedades de la piel y los vasos sanguíneos.
¿Cómo se puede sustituir la pimienta de cayena en la cocina?
La pimienta de cayena se puede sustituir en los platos por cualquier otro tipo de chile. Sólo los verdaderos gourmets y chefs de restaurantes podrán discernir la diferencia en el sabor.
La mostaza, el rábano picante, el ajo y el jengibre también aportarán notas picantes a la comida.Es cierto que no son tan picantes como Capsicum frutescens.
Beneficios para la salud de la pimienta de Cayena
La pimienta de cayena tiene una rica composición de vitaminas y minerales. Los médicos recomiendan consumir esta verdura para prevenir enfermedades crónicas y aliviar dolencias existentes. ¿Qué beneficios para la salud aportan los pimientos picantes?
- Reduce el riesgo de cáncer.
En revistas científicas y bibliotecas en línea se pueden encontrar muchos estudios que confirman la propiedad de la capsaicina para prevenir el cáncer. Así, en la publicación Cancer Research aparece un estudio de 2006 según el cual el extracto de pimiento picante provoca la muerte de las células cancerosas de próstata. Y en 2019, científicos estadounidenses del Joan Edwards Medical College descubrieron que la capsaicina previene la formación de metástasis del cáncer de pulmón.
100 g de especias molidas contienen el 231% de las necesidades diarias de vitamina A, el 85% de vitamina C y el 199% de vitamina E. Estas sustancias tienen un potente efecto antioxidante. Protegen las células del cuerpo de los efectos negativos de los radicales libres, reduciendo así el riesgo de cáncer.
- Mejora el metabolismo
La capsaicina, las vitaminas B y los aceites esenciales presentes en los granos de pimienta picante tienen un efecto positivo sobre el metabolismo. Ayudan al cuerpo a utilizar las calorías de los alimentos como energía en lugar de almacenarlas en forma de grasa.
- Destruye virus, bacterias, hongos.
Si añades especias picantes a tus platos, reducirás el riesgo de intoxicaciones alimentarias, infecciones por gusanos y enfermedades intestinales. La pimienta de cayena tiene un efecto positivo sobre el estado del tracto gastrointestinal, ya que suprime el crecimiento de la microflora patógena.
Durante un resfriado, el producto acelera la recuperación y previene complicaciones.Estimula la formación de anticuerpos protectores y también tiene un efecto perjudicial sobre las bacterias que se acumulan en las membranas mucosas de la nariz y la garganta.
Así, la pimienta de cayena es un tipo valioso de chile que tiene excelentes propiedades culinarias y medicinales. Satura los platos con un profundo aroma y picante, y el cuerpo humano con sustancias útiles. El producto se puede utilizar fresco o seco. Con moderación, sólo te beneficiará.