Granos dorados para tu salud: los beneficios y daños del maíz
Es difícil conocer a una persona a la que no le gusten las mazorcas "doradas" con un delicado sabor azucarado. El maíz, cuyos beneficios se conocen desde la antigüedad, es un auténtico tesoro de nutrientes. Este cereal contiene más vitaminas que el arroz, el trigo sarraceno y la cebada perlada. Se puede mordisquear inmediatamente después de cocinarlo o agregarlo a platos de carne, ensaladas y productos horneados. En este artículo conocerás las propiedades beneficiosas y los posibles daños del maíz para el organismo, así como en qué forma es mejor consumirlo.
Composición de vitaminas y minerales.
Los científicos de la Universidad de Temple (EE.UU., Pensilvania) creen que el maíz se cultivaba hace casi 9 mil años en México. Se han conservado textos antiguos que confirman que los aztecas utilizaban ampliamente los cultivos de cereales en la vida cotidiana y en la medicina.
¿Por qué el maíz es bueno para la salud? Contiene una gran cantidad de vitaminas, macro y microelementos que favorecen el correcto funcionamiento de los órganos internos. Para reponer las necesidades diarias del cuerpo de determinadas sustancias, una persona sólo necesita comer una mazorca al día. La composición química del producto se describe con más detalle en la siguiente tabla.
Cuadro 1. Sustancias presentes en los granos de maíz
| Nombre de la sustancia y % del valor diario en 100 g de maíz | Características beneficiosas | Problemas que pueden surgir en caso de escasez |
|---|---|---|
| Vitamina B1 – 25,3% | Apoya el metabolismo saludable, regula el sistema nervioso y el estado de ánimo. | Pérdida de memoria, fatiga, enfermedad de beriberi. |
| Vitamina B4 – 14,2% | Reduce el nivel de colesterol “malo” en la sangre y mejora el metabolismo de las grasas, tiene efecto biliar y previene el daño a las células nerviosas. | Fatiga crónica e irritabilidad, dolores de cabeza frecuentes, presión arterial alta, disfunción hepática y renal. |
| Vitamina B5 – 15% | Participa en la síntesis de ácidos grasos, colesterol y hemoglobina, estimula la producción de hormonas suprarrenales, tiene un efecto positivo sobre la función cerebral. | Fatiga crónica, insomnio, dolores de cabeza y musculares, enfermedades gastrointestinales. |
| Vitamina B6 – 24% | Ayuda al cuerpo a absorber adecuadamente proteínas y grasas, elimina el exceso de líquido, alivia las náuseas, previene los espasmos musculares. | Somnolencia y letargo, falta de apetito, hinchazón, procesos erosivos en la cavidad bucal. |
| Vitamina B9 (ácido fólico) – 6,5% | Estimula la producción de glóbulos rojos, normaliza el ciclo menstrual en la mujer, reduce el riesgo de parto prematuro y patologías cerebrales en el feto. | Cambios de humor, caída del cabello, anemia, embarazo difícil. |
| Vitamina H (biotina) – 42% | Mejora el aspecto de la piel, uñas y cabello, aumenta el rendimiento, normaliza los niveles de azúcar en sangre. | Piel flácida, crecimiento lento del cabello, debilidad muscular, falta de apetito. |
| Potasio – 13,6% | Normaliza la frecuencia cardíaca y la presión arterial, alivia la hinchazón. | Debilidad general, dolores musculares y calambres, aumentos repentinos de presión arterial. |
| Magnesio – 26% | Apoya la salud del músculo cardíaco, el sistema nervioso y el cerebro. | Fatiga crónica, ansiedad, espasmos musculares, sensación de nudo en la garganta, dificultad para respirar. |
| Silicio – 200% | Aumenta la fuerza de huesos, cartílagos y dientes, potencia el efecto de determinadas vitaminas. | Inmunidad debilitada, envejecimiento prematuro, enfermedades musculoesqueléticas. |
| Azufre – 11,4% | Tiene efectos antibacterianos y antialérgicos, regula la coagulación sanguínea. | Fatiga crónica, estreñimiento, inmunidad debilitada. |
| Hierro – 20,6% | Apoya la salud del sistema nervioso, la glándula tiroides, ayuda a suministrar oxígeno a los tejidos y órganos internos. | Anemia, gastritis atrófica, aumento de la fatiga, dolores de cabeza. |
| Selenio – 54,5% | Participa en la formación de muchas hormonas y enzimas, previene tumores malignos, fortalece el sistema inmunológico. | Infertilidad en hombres, debilidad muscular, disminución de las funciones protectoras del cuerpo. |
| Cromo – 16% | Normaliza los niveles de azúcar en sangre y reduce los antojos de dulces. | Deterioro de la tolerancia del cuerpo a la glucosa, diabetes tipo 2, cambios de humor, ataques repentinos de hambre. |
| Zinc – 14,4% | Fortalece el sistema inmunológico, acelera la regeneración de tejidos, mejora la función sexual en los hombres, estimula la síntesis de colágeno. | Resfriados frecuentes, mala cicatrización de heridas, aumento de la irritabilidad, infertilidad. |
El cereal también contiene otros elementos valiosos: vitaminas A, B2, E, PP, fósforo, calcio, yodo, cobalto, cobre. Hay aminoácidos esenciales, en particular leucina y triptófano.
El maíz es un producto muy saciante. La razón es el rico contenido en proteínas vegetales y fibra dietética. Para la mayoría de las personas, comer sólo una mazorca es suficiente para evitar el hambre durante 2 o 3 horas.
El contenido calórico del maíz es bastante elevado: 100 g de cereales contienen 325 calorías.
Beneficios para la salud del maíz
Las vitaminas y minerales enumerados anteriormente, presentes en los cultivos de cereales, se absorben bien y tienen un efecto complejo en el organismo. Consideremos la utilidad del producto para diferentes órganos y sistemas.
- Para el estómago y los intestinos.
El maíz se recomienda como nutrición para personas que padecen estreñimiento crónico. Tiene un alto contenido en fibra dietética, que normaliza la motilidad intestinal. Una decocción de maíz tierno tiene un efecto positivo sobre el estado de la mucosa gastrointestinal y también elimina compuestos nocivos del cuerpo.
- Para hígado y riñones
Las vitaminas B1, B4, B5 y B6 tienen un efecto positivo sobre la función hepática, lo que mejora el metabolismo de las grasas, reduciendo así la carga sobre el principal órgano desintoxicante. Con el uso regular del producto, los cálculos renales se disuelven y los procesos inflamatorios disminuyen.
- Para el corazón y los vasos sanguíneos.
El maíz dulce aumenta la elasticidad de los vasos sanguíneos y previene la formación de placas ateroscleróticas en sus paredes. El producto es especialmente útil para personas con hipertensión ya que contiene cantidades óptimas de potasio y magnesio.
- Para el sistema nervioso
Casi todas las vitaminas contenidas en el maíz favorecen la salud del sistema nervioso y del cerebro. Se pueden dar estigmas dulces hervidos a niños de 3 a 4 años. El producto mejorará la memoria y la capacidad de pensamiento, evitará los cambios de humor y la fatiga provocada por el trabajo intelectual.
- Para el sistema musculoesquelético
En este sentido, el maíz prácticamente no es inferior a los productos lácteos. Aunque 100 g contienen sólo el 3,4% de las necesidades diarias de calcio, también contienen mucho silicio y fósforo.Estos elementos fortalecen el tejido óseo, previenen la destrucción del esmalte dental y la rotura de las uñas. Los médicos recomiendan consumir maíz a las personas mayores para reducir el riesgo de fracturas y otras lesiones.
- Para el sistema hormonal y el metabolismo.
Gracias a su rica composición mineral, el maíz normaliza los niveles hormonales en hombres y mujeres. En particular, el oligoelemento selenio interviene en la producción de hormonas tiroideas. De ellos depende el funcionamiento de la glándula tiroides y el bienestar de la mujer. Y el zinc estimula la secreción de testosterona, la principal hormona masculina.
Comer maíz en cantidades razonables puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. El grano también ayuda en el proceso de pérdida de peso, ya que favorece el metabolismo saludable de proteínas, grasas y carbohidratos.
- Para el sistema inmunológico
Las mazorcas bien cocidas aumentan las defensas del organismo. Y debido al alto contenido de azufre, el cultivo de cereales acelera la recuperación humana de infecciones bacterianas.
¿Quién puede hacer daño al comer maíz?
La rica composición química del maíz tiene una desventaja. Esta cosecha de cereales tarda mucho en digerirse en el estómago. Por lo tanto, no conviene comerlo por la noche ni en cantidades excesivas: más de 2 mazorcas al día. Si ignoras este consejo, experimentarás hinchazón y sensación de pesadez.
El maíz tiene las siguientes contraindicaciones de consumo:
- aumento de la coagulación sanguínea, presencia de coágulos de sangre;
- úlcera péptica y gastritis en fase aguda;
- bajo peso.
No existe ninguna prohibición para las mujeres embarazadas. Por el contrario, mientras se espera un bebé, aumenta la necesidad de vitaminas y minerales, y el maíz suple su deficiencia.En las madres lactantes, la cosecha de cereales potencia la lactancia y mejora la composición química de la leche materna.
¿Cómo afecta el método de cocción a los beneficios del maíz para el organismo?
¿Qué maíz traerá más beneficios para la salud: hervido, al vapor, horneado o enlatado? Consideremos cada opción.
- Cocer al vapor
El maíz cocido a baño maría es el más saludable y de sabor delicado. El vapor está lo suficientemente caliente como para que las mazorcas crudas queden suaves y jugosas, y también mejoran la digestibilidad del producto. Al mismo tiempo, la temperatura de procesamiento no es tan alta como cuando se hierve o se hornea. En consecuencia, casi todas las vitaminas, macro y microelementos se conservan en el cultivo de cereales.
- Cocinando
El maíz hervido también es bueno para el organismo. Después del tratamiento térmico, la mayoría de las vitaminas y otras sustancias se retienen en su composición debido a la densa cáscara de los granos.
El mejor sabor se obtiene cocinando maíz lechoso con mazorcas y hojas. Pero no se recomienda salar el agua durante el proceso de cocción. La sal endurecerá el producto terminado.
- Horneando
En cuanto a beneficios para el organismo, el maíz horneado ocupa una posición intermedia entre cocido al vapor y hervido. Pero sin usar aceite queda un poco seco.
- Conservación
El maíz enlatado todavía conserva macro y microelementos, así como vitaminas del grupo B (en particular, ácido fólico), pero en cantidades menores que el maíz hervido o al vapor. Además, la lata contiene sal y azúcar, que junto con el producto principal son perjudiciales para la salud.
A veces los fabricantes añaden benzoato de sodio (E211) al maíz enlatado. Esta sustancia aumenta la vida útil al provocar la muerte de los microbios.Sin embargo, el benzoato de sodio es perjudicial para la salud humana: provoca reacciones alérgicas, procesos inflamatorios y aumenta la carga sobre el hígado.
Maíz morado: un superalimento único en América
Recientemente, apareció en los mercados de los países de la CEI un producto exótico: un polvo elaborado con granos de maíz morado. Se utiliza principalmente para preparar postres crudos o se añade a batidos, cócteles, zumos y leches vegetales.
El maíz morado se cultiva en el suroeste de Estados Unidos. Externamente, los granos prácticamente no se diferencian de la variedad amarilla. Pero cuando se hierven, quedan insípidos.
El maíz morado es considerado un superalimento debido a su alto contenido en antocianinas. Le dan al producto su rico color. Las antocianinas son poderosos antioxidantes. Estas sustancias protegen las células del cuerpo de los efectos negativos de los radicales libres. Las antocianinas reducen la inflamación, reducen el riesgo de cáncer, ralentizan el proceso de envejecimiento y ayudan a la persona a sentirse enérgica.
Por tanto, las propiedades medicinales del maíz están fuera de toda duda. Cuando se consume con regularidad, este producto nutritivo hace que la persona sea más saludable, más bella, más productiva y emocionalmente estable. Las vitaminas de los cereales hervidos o al vapor se absorben mucho mejor que las de las preparaciones farmacéuticas. Asegúrate de incluir maíz en tu dieta y recomiéndalo a tus seres queridos.